在冬季達沃斯論壇上,中國國務院總理李克強告訴滿屋子不安的企業(yè)高管和政策制定者說,不要擔心中國經(jīng)濟增速放緩。他表示,中國有一種能保持經(jīng)濟持續(xù)快速增長的辦法,那就是大規(guī)模的城鎮(zhèn)化:這一進程正創(chuàng)造數(shù)以百萬計的新增消費者。
“中國城鄉(xiāng)和區(qū)域發(fā)展的空間廣闊,國內需求潛力巨大,”李克強在1月21日的講話中說?!爸袊膬刃钑掷m(xù)增長,也會給世界帶來更多發(fā)展機遇。”
但他的講話卻存在一個問題。自2009年以來,中國的大規(guī)模經(jīng)濟刺激政策的確讓新興的城鎮(zhèn)居民致富,但是富起來的人中,未必包含著那批對全球經(jīng)濟來說最為重要的——中產階級。
在近期一篇名為《中產階級消費者請站起來好嗎》的報告中,咨詢機構龍洲經(jīng)訊(Gavekal Dragonomics)的分析師Ernan Cui表示,“和其他任何國家一樣,中國消費的真正驅動者是中產階級,而他們的收入增長正在放緩?!彼嬲f:“假如2015年家庭收入會隨著經(jīng)濟周期繼續(xù)下行,就像現(xiàn)在這樣,那么中國的消費情況將會令人失望?!?
自上任以來,李克強和習近平就一直強調要將中國經(jīng)濟從出口和投資驅動轉向服務和消費驅動。然而從2009年開始,北京為抵御全球金融危機出臺了大量經(jīng)濟刺激措施,中國的人均消費量也隨之下降:2009年,中國的人均消費水平為8.5%,現(xiàn)在卻只有7.1%,其中一個關鍵原因就是在這段時期,收入增長最快的是占總人口40%的低收入家庭——增幅約為70%,增速大大超過了占總人口40%的中等收入家庭(后者的平均收入基本停留在3320美元水平)。
中國當然應該對低收入的農民工群體脫離貧困表示歡迎,頂級富豪和窮人之間的貧富差距也在連續(xù)六年縮?。阂粋€值得稱頌的杰出成就。但中國仍然迫切需要中產階級,因為他們才是刺激消費的主力——平板電視、iPhone手機和星巴克拿鐵都要仰仗這些人購買,而不是購買廉價的電飯煲;此外,跨國公司也很需要中產階級。而實際情況是,1月份中國進口較上年同期下降了19.9%,這可能不是什么好的征兆。
到底發(fā)生了什么事情?其中之一肯定就是人口結構問題。和傳統(tǒng)上的印象不同,從北京到重慶,各大城市進入的外來務工人員數(shù)量增幅從2010年的5.5%降到了1.3%。勞動力匱乏的部分原因在于中國的獨生子女政策,同時也意味著底層勞動力市場的工資得到大幅上漲,而夾在中間的那40%卻沒有這么幸運。目前看來,中國似乎已經(jīng)接近了所謂的“劉易斯拐點”,也就意味著國家的廉價勞動力即將耗盡,而這早于經(jīng)濟學家之前的預期。國際貨幣基金組織(IMF)經(jīng)濟學家米塔利•達斯(Mitali Das)和帕帕·恩迪亞耶(Papa N’Diaye)曾在2013年的一份報告中預計,中國的劉易斯拐點最早要到2020年才會出現(xiàn)。
與此同時,早于農民工完成城市化的白領以及大學畢業(yè)生則面臨著嚴峻的就業(yè)市場。隨著高端工作越來越難找到,他們的工資正面臨下滑壓力。此外,北京對信貸和影子銀行業(yè)的整頓也對國有企業(yè)的利潤造成沖擊。龍洲經(jīng)訊的Cui預計,“2015年,中國的消費增長即便不發(fā)生災難性的滑坡,也會出現(xiàn)顯著的放緩,而個中原因就是中產階級家庭收入增長在緩慢、但實實在在地放緩。
與此同時,改革進程也有不盡如人意的地方。自全球金融危機以來,中國政府已投入了數(shù)萬億美元(具體數(shù)字只有政府知道)建設六車道高速公路、機場、商場和高速鐵路,希望以此刺激經(jīng)濟增長。大批刺激措施鞏固了國有企業(yè)在經(jīng)濟中的主導地位,然而它們過重的角色正在阻礙民營企業(yè)的發(fā)展,而后者才是能為中產階級提供高收入服務業(yè)工作的主要平臺。習主席和李克強總理應該減少對基礎設施和制造業(yè)的投資,把更多資金用于對中小規(guī)模民營企業(yè)的扶持上。
同以往一樣,李克強的講話無可挑剔:“中國要讓市場在資源配置中起到?jīng)Q定性作用,培育打造新引擎”;“中國將要把更多精力放在結構性改革上,鼓勵大眾創(chuàng)業(yè)、萬眾創(chuàng)新’”;以及“中國經(jīng)濟一定能夠擺脫‘中等收入陷阱’的魔咒’”,雖然這一魔咒曾讓很多發(fā)展中國家深陷其中。李克強總理強調,這將“為世界經(jīng)濟帶來更大機遇?!?
不過,中國首先要做的是設法讓占總人口40%的中產階層更加富裕。IMF高級駐華代表席睿德(Alfred Schipke) 去年11月就曾直言不諱地警告稱,為防止收入增長陷入停滯,中國的改革計劃需要更好的監(jiān)管和取得更快的成效。中國希望讓世界變得更加富有的愿望是很好的,但首先應該從自己的中產階層抓起。
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