Superior Controls公司為無電池自動導引車（AGV）集成了控制功能和生產(chǎn)執(zhí)行系統(tǒng)（MES），在不增加占地面積或者操作人員的前提下使裝配線的產(chǎn)量加倍。大型越野車制造企業(yè)對于現(xiàn)有的裝配線有三個目標：
　　1、在不增加裝配流水線占地面積和作業(yè)人員的前提下，顯著提升產(chǎn)量；
　　2、裝配流水線便于升級以應對未來的更改和擴展；
　　3、在合理的范圍內(nèi)引入自動化，保留必要的手動作業(yè)環(huán)節(jié)。
　　新型的裝配流水線使用無電池自動導引車（AGV）取代傳統(tǒng)的鏈條驅(qū)動的裝配流水線傳送帶。在設計新生產(chǎn)線時，需要考慮投資回報率。在能夠體現(xiàn)經(jīng)濟效益的地方引入自動化作業(yè)，而在那些自動化作業(yè)并無明顯經(jīng)濟效益的地方仍舊保留手動作業(yè)環(huán)節(jié)。用戶希望在不增加作業(yè)人員或者占地面積的前提下，新的流水線能使產(chǎn)量加倍。
　　用戶采用了投資回報率方法進行評價，并最終選定了感應供電式智能傳送帶，這種方法要求在平整的車間地板上開淺槽安裝數(shù)據(jù)和通訊電纜。正是由于采用了這種集軟件、控制和MES于一體的傳送帶類型，所以對流水線軌道和過程工藝的更改得以順利實施，實現(xiàn)了生產(chǎn)中斷的最小化。
　　美國的這家用戶已經(jīng)安裝了多條這種無電池的AGV流水線，位于全球其他地區(qū)的工廠也正在對這種流水線進行評估。
　　從站點到另一個站點
　　用戶可以獲得的好處包括：
　　1. 靈活機動可升級：90%的投資為地上設備投資，對生產(chǎn)的影響降至最低。無需雇傭上百名技術人員安裝成千磅的金屬設施，流水線改造僅僅通過軟件和控制升級就可以實現(xiàn)，對車間的改動微乎其微。
　　2. 異步索引：無電池的AGV在工作完成之后可以從一個站點轉移到另一個站點，并非局限于特定的站點，這有效地提升了效率。
　　3. 無鏈條路徑：使用多種裝配路徑來管理不同的作業(yè)時間，無需頻繁連接或者空跑或者詳細指定傳輸方法。這節(jié)省了時間，而且在某些領域能夠提升產(chǎn)量，例如車輛無需保持等待狀態(tài)以進入試車間或者無需空跑。
　　4. 全作業(yè)人員準入：由于沒有鏈條、轉柄和軌道，在作業(yè)期間工作人員可以全方位進入車輛。如果必須要進行人工操作，那么這一特征就很重要，因為它能夠提升安全性、效率并改善人體工程學特性。
　　5. 更安全的作業(yè)環(huán)境：平坦的車間、沒有凹陷、鏈條和障礙物，消除了相應的絆倒危險。無電池AGV可以感知路徑上的障礙物并立刻停止。
　　6. 智能生產(chǎn)：根據(jù)用戶的需求，MES模型可以包括誤差驗證、追蹤、視覺監(jiān)視、配套、排序和工廠信息系統(tǒng)。
　　7. 用戶自定義AGV：每一個AGV都經(jīng)過用戶自定義設計，能夠配備工具和電纜。如圖所示的應用場合，測試電纜能夠跟隨AGV一同移動，所以在測試過程中如果需要連接某一種類的車輛，那么實現(xiàn)起來非常迅速。AGV的設計可以兼容多種類型的車輛甚至是未來車輛。
　　8. 無電池AGV和電池供電AGV的對比：無需準備冗余AGV以應對電池故障。無需充電站，不會產(chǎn)生電池的安全問題，所以也就不用考慮應對方案。
　　9. 驗貨：無電池的AGV測試軌道可以在發(fā)貨之前對AGV進行測試，縮短了用戶現(xiàn)場的安裝時間。
　　作者簡介：Rod Emery是Superior Controls公司的副總裁，Superior Controls公司曾獲得2012年度優(yōu)秀系統(tǒng)集成商的稱號。